Jun 30, 2025 |
Setenta rinocerontes-brancos-do-sul chegaram recentemente ao Parque Nacional de Akagera, no Ruanda, naquela que se tornou a maior operação aérea de transporte de rinocerontes jamais realizada.
De acordo com a African Parks, esta transferência, que decorreu em duas fases durante o presente mês de junho, representa um passo crucial na estratégia continental de conservação da espécie e reforça o papel crescente do Ruanda como referência global na protecção de rinocerontes.
Após a introdução de 30 rinocerontes no parque em 2021 – número que entretanto aumentou para 41 –, Akagera demonstrou ser um habitat seguro e adequado para esta espécie. Esta nova chegada eleva significativamente a população local e insere-se na estratégia de criação de metapopulações em áreas protegidas africanas bem geridas, com o intuito de restaurar funções ecológicas naturais e melhorar a diversidade genética das populações.
A operação, integrada na Rhino Rewild Initiative, representa a primeira translocação intercontinental do projecto e contou com o apoio financeiro da Howard G. Buffett Foundation. Foi realizada em colaboração com o Rwanda Development Board, a Munywana Conservancy, e uma equipa internacional de especialistas em conservação e logística de fauna bravia.
Dividida em duas fases com 35 animais cada, a translocação começou na Conservação Munywana, situada na África do Sul, onde os rinocerontes foram preparados para o seu novo ambiente. Esta fase intermédia permitiu-lhes exposição a doenças endémicas como a tripanossomíase e a condições climáticas semelhantes às de Akagera, facilitando a sua adaptação futura.
Os animais foram transportados individualmente em contentores de aço por via terrestre até ao Aeroporto Internacional King Shaka, em Durban. Aí, foram cuidadosamente içados para um avião Boeing 747, que os levou até Kigali, capital do Ruanda. A viagem prosseguiu por estrada até Akagera, totalizando cerca de dois dias por grupo, com acompanhamento veterinário permanente.
Já libertados no parque, os rinocerontes encontram-se sob observação contínua por uma equipa dedicada que acompanhará o seu estado de saúde e comportamento ao longo das próximas semanas, assegurando uma transição estável para o novo território.
Esta operação é parte de um esforço mais vasto para reintroduzir 2.000 rinocerontes em áreas seguras por toda a África. Desde Maio de 2024, o projecto Rhino Rewild já deslocou 376 animais: 216 para seis reservas na África do Sul e 160 para reservas de adaptação, onde ganham resistência a parasitas antes da recolocação definitiva.
Entre as reservas sul-africanas destacam-se: Munywana Conservancy, parceria entre comunidades locais (Makhasa e Mnqobokazi) e operadores privados; GKEPF (Greater Kruger Environmental Protection Foundation), que recebeu 120 animais; Dinokeng Game Reserve, em Gauteng, com gestão conjunta de 180 proprietários privados e o Governo Provincial.
Reintroduzir tantos rinocerontes em segurança exige anos de planeamento, cooperação multissetorial e investimento robusto. A concretização desta operação deve-se, além da já referida Howard G. Buffett Foundation, ao apoio estratégico dos fundadores do projecto Rhino Rewild – The Rob Walton Foundation e Pershing Square Foundation –, assim como ao empenho das autoridades governamentais, comunidades locais e especialistas em conservação.
Fotos: African Parks
