Fev 11, 2025 |
Um estudo recente realizado pelo Bazaruto Center for Scientific Studies (BCSS) revela, pela primeira vez, que as baleias-jubarte (Megaptera novaeangliae) se alimentam em áreas tradicionalmente associadas à reprodução na costa da Tanzânia.
A investigação, conduzida por Ekaterina Kalashnikova do Tanzania Cetacean Program e do BCSS, Davis Godfrey Orio do Mnazi Bay Ruvuma Estuary Marine Park (MPRU) e a Dra. Aylin Akkaya da DMAD-Marine Mammals Research Association, foi recentemente publicada na revista Ethology Ecology & Evolution.
Segundo avança o BCSS, as baleias-jubarte são conhecidas por seguir um padrão migratório bem estabelecido: passam os meses de verão a alimentar-se em águas frias e ricas em nutrientes nas latitudes elevadas, migrando para regiões tropicais durante o inverno para a época de reprodução.
No entanto, observações recentes sugerem que estas baleias podem complementar a sua dieta em áreas de reprodução, contrariando a ideia de uma separação estrita entre estas fases do ciclo de vida. Este comportamento já foi identificado em outras populações do Hemisfério Sul, mas esta é a primeira vez que tal fenómeno é documentado cientificamente nas águas da Tanzânia.
Durante estudos realizados em agosto de 2023 e agosto de 2024, no Parque Marinho Mnazi Bay Ruvuma, os cientistas observaram pelo menos dois indivíduos a exibir comportamentos característicos de alimentação em investida (lunge feeding), incluindo investidas verticais e laterais. Esta estratégia exige elevado dispêndio energético e é usada por cetáceos filtradores para capturar grandes volumes de água e presas.
A presença de outras espécies que partilham a mesma fonte de alimento – como cetáceos dentados, cardumes de atuns e grandes concentrações de aves marinhas – reforça a hipótese de que as baleias estavam de facto a alimentar-se ativamente.
Estes achados destacam a produtividade oceanográfica do ecossistema de Mnazi Bay e de outras regiões do Oceano Índico Ocidental. A capacidade de adaptação alimentar das baleias-jubarte pode ser uma resposta às alterações ambientais globais e à flutuação na disponibilidade de presas, fatores essenciais para a recuperação das populações desta espécie.
Foto: BCSS/Ekaterina Kalashnikova
