Out 8, 2024 |
Os golfinhos exibem uma expressão facial semelhante a um sorriso quando interagem com os seus companheiros durante brincadeiras, de acordo com um estudo publicado na revista iScience.
Os investigadores sugerem que este comportamento pode ser uma forma de comunicação semelhante ao riso humano. No entanto, especialistas alertam para a cautela em atribuir comportamentos humanos a animais cujas intenções são difíceis de interpretar, como refere a ScienceNews.
Há muito que se sabe que os golfinhos podem apresentar um comportamento chamado “boca aberta”, frequentemente associado a um sorriso. Outros animais, como os primatas, utilizam uma boca aberta relaxada em contextos lúdicos para comunicar. “É um sinal que transmite, ‘Estou só a brincar!’”, explica Elisabetta Palagi, etóloga comparativa da Universidade de Pisa, Itália.
“It’s a signal that communicates, ‘Look, I’m just playing!’,” says Elisabetta Palagi, a comparative ethologist at the University of Pisa in Italy.
Apesar de este comportamento já ser conhecido, nunca tinha sido estudado a fundo nos golfinhos. Para mudar isso, Palagi e a sua equipa observaram quase 900 sessões de brincadeira entre 22 golfinhos-roazes (Tursiops truncatus) em cativeiro, registando cerca de 1.300 “sorrisos” de 17 destes animais. Os golfinhos foram filmados enquanto brincavam sozinhos, com outros golfinhos e com humanos.
Os resultados mostram que os golfinhos utilizam a expressão de boca aberta sobretudo quando brincam com outro golfinho, quase nunca o fazendo quando estão sozinhos. Cerca de 90% das expressões de boca aberta ocorreram quando os seus companheiros de brincadeira estavam no campo de visão. Além disso, em um terço dos casos, o golfinho que viu o “sorriso” retribuiu a expressão em menos de um segundo, um comportamento semelhante à resposta rápida dos humanos ao espelharem uma expressão facial.
Palagi acredita que a expressão de boca aberta dos golfinhos é uma forma sofisticada de comunicação, possivelmente usada em conjunto com sinais acústicos. Embora seja difícil determinar se esta expressão tem a mesma origem evolutiva do sorriso humano, os investigadores sugerem que pode ter a mesma função, dado o contexto em que ocorre.
No entanto, especialistas como Erin Frick, comportamentalista animal, alertam que a boca aberta também pode ser usada em contextos agressivos. Embora Frick reconheça a importância do estudo, ela sublinha que nem todas as expressões de boca aberta dos golfinhos estão relacionadas à brincadeira.
Heather Hill, psicóloga comparativa, também recomenda cautela, observando que golfinhos e baleias utilizam a boca aberta em diferentes contextos sociais, e que o comportamento não pode ser automaticamente classificado como um “sorriso” humano.
Palagi, no entanto, está convencida de que a expressão de boca aberta observada no seu estudo é exclusiva dos momentos de brincadeira, uma vez que durante episódios agressivos o comportamento foi diferente. Ainda assim, ela reconhece que o debate sobre se os animais não-humanos sorriem ou riem de forma intencional ou emocional ainda está por resolver.
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