Dez 16, 2025 |
O zoológo escocês Iain Douglas-Hamilton, referência global na conservação de elefantes africanos e fundador da Save the Elephants, morreu em Nairobi aos 83 anos.
A comunidade internacional de conservação perdeu uma das suas figuras mais influentes. Iain Douglas-Hamilton, cujo trabalho transformou o conhecimento sobre os elefantes africanos, iniciou a carreira aos 23 anos com o primeiro estudo científico dedicado ao comportamento social destes animais.
Quando as manadas que seguia começaram a ser dizimadas pelo marfim, dedicou-se inteiramente à sua protecção, marcando um ponto de viragem na investigação e na defesa da espécie.
Foi uma voz decisiva ao denunciar a crise da caça furtiva, revelando a destruição de mais de metade da população de elefantes de África numa única década e contribuindo para a proibição do comércio internacional de marfim em 1989.
Em 1993 fundou a organização Save the Elephants, com o objectivo de assegurar o futuro dos elefantes selvagens, promovendo o respeito pela sua inteligência, protegendo habitats e reduzindo conflitos entre comunidades humanas e fauna.
Douglas-Hamilton modernizou os métodos de conservação ao introduzir tecnologia de rastreamento por GPS e técnicas de levantamento aéreo, hoje amplamente adoptadas em programas de monitorização de fauna.
Também desempenhou um papel crucial durante a nova vaga de caça ilegal que, entre 2010 e 2012, matou cerca de 100 mil elefantes. A sua intervenção no Senado dos Estados Unidos ajudou a impulsionar o encerramento dos mercados domésticos de marfim, incluindo o da China, em 2018.
Em 2013 co-fundou o Elephant Crisis Fund, que, até 2025, já apoiara mais de uma centena de parceiros em 44 países, financiando projectos que combateram o tráfico de marfim e promoveram a coexistência entre humanos e elefantes. A sua carreira foi amplamente reconhecida com distinções internacionais e com a publicação de livros premiados escritos com a esposa, Oria, além de documentários que levaram o seu trabalho ao grande público.
De acordo com a Save the Elephants, para colegas e discípulos, Iain era mais feliz ao lado de jovens investigadores, interpretando mapas de movimentos de elefantes e debatendo o que se passava na mente destes gigantes. Foi mentor de inúmeras carreiras na investigação e conservação da vida selvagem, dentro e fora do continente africano.
Foto: Earth Ranger
Vídeo: Save the Elephants
