Jan 14, 2025 |
No meio das águas cristalinas do Canal de Moçambique, a algumas milhas da costa oeste de Madagáscar, um grupo de pescadores da tribo Vezo, conhecidos como “nómadas do mar”, mergulha numa luta silenciosa mas vital para proteger os recifes de coral.
A NPR conta a missão de seis homens pescadores da tribo Vezo que a bordo de um pequeno barco a motor, num ambiente de camaradagem e leveza, apesar da seriedade da missão, mergulham para proteger aquele ecossistema.
Combinando as suas capacidades tradicionais de mergulho livre com novas práticas de conservação, os pescadores estão a documentar a saúde dos ecossistemas marinhos no arquipélago das Barren Isles.
As Barren Isles, um conjunto de nove ilhas a cerca de 40 quilómetros da costa de Madagáscar, têm sido o lar temporário de milhares de Vezos que migraram em busca de melhores condições de pesca. Este paraíso marinho, no entanto, começa a enfrentar as mesmas ameaças que já devastaram outras regiões: a pesca excessiva, mudanças climáticas e a incursão de frotas industriais estrangeiras.
Segundo dados da organização britânica Blue Ventures, que colabora com os Vezo na proteção das ilhas, a captura média por pescador caiu para quase metade desde 2015. Em resposta à degradação, os Vezo formaram, em 2014, uma cooperativa de pescadores com o objetivo de transformar as Barren Isles numa Área Marinha Protegida (AMP). Este estatuto global garantiria a proteção dos recifes contra práticas destrutivas como a pesca industrial, permitindo, contudo, a continuação da pesca tradicional em zonas designadas.
A iniciativa não se limita à proteção ambiental: coloca a comunidade no centro das decisões. Uma equipa local de “monitores do oceano” recolhe dados sobre os recifes e sensibiliza os habitantes para a importância da conservação.
Apesar do entusiasmo, existem receios entre os pescadores quanto às restrições que a AMP possa trazer. Temem perder as poucas áreas onde ainda consegue capturar pepinos-do-mar, uma das espécies mais rentáveis.
Embora o pedido oficial para o estatuto de AMP já tenha sido submetido às autoridades malgaxes, a burocracia poderá atrasar o processo. Nesse ínterim, as acções comunitárias como a criação de reservas locais representam passos cruciais para mitigar o impacto ambiental.
Para os Vezo, a luta pela preservação do oceano é mais do que uma questão ambiental; é também uma batalha pela sobrevivência da sua identidade. Crianças crescem a brincar entre os recifes, aprendendo desde cedo a mergulhar e a pescar. As tradições passam de geração em geração, mas enfrentam agora o desafio de se adaptar a um mundo em mudança.
Fotos: NPR
