Nov 10, 2026 |
Catorze anos de mergulhos feitos pela Marine Megafauna Foundation (MMF) ao longo da costa de Inhambane permitiram identificar 164 tubarões-leopardo, na maioria adultos ou quase adultos.
O estudo, publicado na revista Endangered Species Research, foi liderado por Jule Buschmann, do All Out Africa Marine Research Centre, e teve como co-autoras Nilza de Catarina e Anna Flam, da MMF, e Jennifer Keeping, da All Out Africa e da Universidade de Glasgow.
Segundo a MMF, entre 2011 e 2025, investigadores e voluntários formados realizaram 9219 mergulhos de monitorização em recifes entre o Arquipélago de Bazaruto e Závora, somando 631 avistamentos de tubarão-leopardo, também conhecido como tubarão-zebra.
O trabalho expõe uma lacuna na legislação moçambicana. As regras nacionais de pesca protegem apenas os tubarões-leopardo com menos de 1,5 metros, deixando os adultos sem qualquer protecção. Os autores defendem o alargamento a animais de todos os tamanhos, a protecção dos recifes mais importantes, distâncias mínimas de aproximação para mergulhadores e limites às redes de emalhar de fundo nos habitats críticos.
A espécie Stegostoma tigrinum está classificada globalmente como Em Perigo na Lista Vermelha da UICN, com avaliação de Junho de 2023. A população ocidental, que inclui Moçambique e se estende até ao Sudeste Asiático, passou em 2024 para a categoria Criticamente em Perigo, segundo o Centre for Biodiversity and Conservation Science da Universidade de Queensland, que atribui o declínio sobretudo à sobrepesca.
Ainda segundo a MMF, dos 144 tubarões cujo sexo foi possível determinar, 101, cerca de 70%, eram fêmeas. Os avistamentos concentraram-se num pequeno conjunto de recifes a norte do Tofo, onde a equipa estima que tenham passado cerca de 88 animais ao longo do período, numa margem que vai de 50 a 154.
Um em cada três tubarões identificados foi visto mais de uma vez e um deles reapareceu 11 anos depois. Os registos atingiram o pico no Verão austral, e Morrungulo, cerca de 60 quilómetros a norte do Tofo, apresentou o maior número de avistamentos por mergulho, embora com bastante menos esforço de amostragem.
O comportamento dos animais perante os mergulhadores foi registado em 89 encontros. Em 55% dos casos os tubarões afastaram-se, e a probabilidade de o fazerem era cerca de dez vezes maior quando o mergulhador mais próximo estava entre três e cinco metros e cerca de 14 vezes maior abaixo dos três metros. Daí a recomendação aos operadores de mergulho de manterem mais de cinco metros de distância de um tubarão-leopardo em repouso.
A equipa documentou ainda três episódios de corte, no Tofo em Janeiro de 2020 e Outubro de 2022 e em Morrungulo em Novembro de 2021, os primeiros registados no Índico Ocidental. Os investigadores admitem que a costa de Inhambane possa ser importante para a reprodução da espécie, o que ainda está por confirmar, e apontam os recifes a norte do Tofo, já reconhecidos como Área-Chave de Biodiversidade e Área Importante para Tubarões e Raias, e os possíveis corredores até Morrungulo como candidatos a medidas de protecção.
Foto: sealadventures.fr
