Out 27, 2026 |
Um estudo genético confirmou que duas espécies de raias muito semelhantes vivem lado a lado em Moçambique, considerado zona de contacto entre ambas.
O trabalho científico, liderado por Karla Redelinghuys, da Universidade de Stellenbosch, na África do Sul, e publicado na revista Marine Biodiversity, confirma a existência de pelo menos duas espécies de raias do género Himantura no Oceano Índico Ocidental, de acordo com a Marine Megafauna Foundation (MMF). Entre os co-autores contam-se Stephanie Venables e Andrea Marshall, da MMF, Jorge J. Sito, da Wildlife Conservation Society e investigadores do Oceanographic Research Institute e da King Abdullah University of Science and Technology.
No país, as duas espécies foram encontradas no extremo sul, junto à fronteira com a África do Sul, e cerca de 500 quilómetros mais a norte, no Arquipélago de Bazaruto e em São Sebastião, sem qualquer separação geográfica aparente. Os autores descrevem Moçambique como uma zona de contacto, padrão já identificado nos wedgefish, raias classificadas como Criticamente em Perigo.
Ainda segundo a MMF, a equipa analisou amostras de 93 raias recolhidas entre 2018 e 2024 na África do Sul, em Moçambique, na Tanzânia, na costa saudita do Mar Vermelho e no Qatar. Em Moçambique, a organização apoiou a recolha, feita sobretudo por mergulhadores junto de animais em liberdade.
A sequenciação de três genes mitocondriais separou as raias em dois grupos com uma distância genética superior a 10%, suficiente para indicar espécies distintas. Um deles, presente na África do Sul, em Moçambique e no Mar Vermelho, foi identificado provisoriamente como raia-leopardo (Himantura leoparda), e o outro, registado na Tanzânia, em Moçambique, no Mar Vermelho e no Qatar, como raia-reticulada (Himantura uarnak).
O estudo mostra também que o padrão de manchas no dorso não serve para distinguir as espécies. Duas fêmeas adultas da África do Sul, com mais de um metro de largura e classificadas no terreno como espécies diferentes, pertenciam afinal ao mesmo grupo genético, e uma raia da Tanzânia exibia três padrões distintos no mesmo corpo. A confusão estende-se às bases de dados públicas de ADN, onde a mesma linhagem surge sob três nomes científicos.
A raia-leopardo está classificada globalmente como Em Perigo na Lista Vermelha da UICN, de acordo com a FishBase, com avaliação de Março de 2023. Ainda assim, um estudo do Oceanographic Research Institute baseado em 46 anos de dados de competições de pesca à linha concluiu que a população ao largo da costa sul-africana está estável, segundo o resumo publicado pela NISC, que atribui o resultado à redução do esforço de pesca, à prática de captura e devolução e às áreas marinhas protegidas sem pesca.
Enquanto as duas espécies não puderem ser identificadas com segurança no terreno, os autores recomendam geri-las como uma única unidade de conservação no Índico Ocidental, estudando em separado a biologia e a vulnerabilidade de cada uma.
A África do Sul, onde predomina a raia-leopardo, e a Tanzânia, dominada pela raia-reticulada, poderão precisar de prioridades diferentes, mas é Moçambique que o estudo destaca como região a merecer atenção particular.
Foto: DR
